Początki marki ALDI sięgają 1914 roku, kiedy matka przyszłych założycieli firmy – braci Karla i Theo Albrechta, otworzyła mały sklep spożywczy w Essen. To jego sukces zapoczątkował rozwój rodzinnego przedsiębiorstwa. Idea dyskontu opierająca się na wyselekcjonowanym asortymencie wysokiej jakości w niskich cenach była kontynuowana przez braci, którzy na trwałe zapisali się w historii branży handlowej.

W 1945 roku bracia Karl i Theo Albrecht przejęli od rodziców prowadzenie rodzinnego przedsiębiorstwa. Już po trzech latach rozpoczęli jego rozbudowę i konsekwentnie realizując swoją strategię przekształcili je w sieć sklepów. W 1955 roku funkcjonowało ich już ponad 100. Kilka lat później bracia podjęli decyzję o rozwijaniu sieci ALDI Süd w południowej części Niemiec i ALDI Nord w północnej. Karl przejął odpowiedzialność za obszar południowy, a Theo północny.

W 1962 roku Theo Albrecht dał początek sieci sklepów ALDI w północnych Niemczech. Od nazwiska założyciela pochodzi nazwa firmy, która powstała z połączenia skrótów słów Albrecht oraz Diskont. „Koncentracja na tym, co najważniejsze” od początku zajmowała ważne miejsce w strategii firmy. Kontynuowana była strategia, że to właśnie klient jest najważniejszy. Doskonały stosunek jakości do ceny stał się w latach 60. i 70. najlepszą reklamą sieci ALDI i trwa do dziś.